Los frescos de Giotto en la Capilla Scrovegni, historia a historia

Mire primero hacia arriba: la bóveda azul y sus medallones

Antes de mirar una sola historia, mire hacia arriba. La bóveda de cañón está pintada como un cielo azul profundo salpicado de estrellas de ocho puntas. La propia descripción de la capilla la llama manto azul de estrellas. En ese cielo se insertan medallones pintados. Dos muestran a Cristo y a la Virgen con el Niño. Los demás contienen siete profetas del Antiguo Testamento y a Juan el Bautista.

El relato de la capilla en Wikipedia interpreta el techo como el octavo día, el tiempo de la eternidad: los profetas son planetas, y Cristo y la Virgen son dos soles. No hace falta la teología para sentirlo. El azul marca la tonalidad de toda la sala, y es el color que la mayoría de la gente recuerda.

Dedícale un minuto entero y luego fíjate en que el azul ni siquiera está en todas partes. Gran parte del ultramarino de Giotto se aplicó sobre yeso seco en lugar de húmedo, por lo que se ha desprendido más rápido que los demás colores a lo largo de siete siglos. Por eso algunos cielos de las escenas de abajo parecen irregulares o grisáceos. No es que te fallen los ojos.

Cómo se lee la historia: cuatro niveles, empezando por el arco

La capilla es una sola sala, de poco menos de 21 metros de largo y unos 8,4 metros de ancho, así que puedes abarcar casi todo desde el centro. Giotto organizó los muros en cuatro niveles, con 38 paneles narrativos que cuentan las historias de María y de Cristo. Sitúate frente al altar. El muro de tu derecha, con los ventanales altos, es el muro sur. El muro de tu izquierda es el muro norte.

La historia comienza en lo alto del arco triunfal sobre el altar, con una escena poco habitual: Dios Padre enviando al arcángel Gabriel a María. Después recorre el nivel superior del muro sur con Joaquín y Ana, los padres de la Virgen, y continúa en el nivel superior del muro norte con la infancia de la Virgen. De vuelta en el arco aparecen la Anunciación, con Gabriel a un lado y María al otro, y también están pintados allí la Visitación y el pago a Judas por su traición. El nivel intermedio de ambos muros narra la infancia y el ministerio de Cristo. El nivel inferior muestra la Pasión y la Resurrección, y termina con Pentecostés en el muro norte. Por debajo, a ras de suelo, están los Vicios y las Virtudes.

Lee cada nivel de izquierda a derecha. A Cristo se le muestra casi siempre de perfil, y sus ojos apuntan continuamente hacia la derecha, lo que parece pensado para llevarte al episodio siguiente. Si pierdes el hilo, búscalo y sigue su mirada.

El encuentro en la Puerta Dorada y la Matanza de los Inocentes

Empieza en el nivel superior del muro sur. Los primeros paneles cuentan cómo Joaquín es expulsado del templo, se refugia entre pastores, y cómo un ángel anuncia a Ana que será madre. En el sexto panel, la pareja se encuentra en la Puerta Dorada de Jerusalén y se besa. El propio texto de la capilla destaca la ternura de este beso como ejemplo de la nueva atención de Giotto al sentimiento humano. Fíjate en lo cerca que están sus rostros y en cómo sus cuerpos se inclinan el uno hacia el otro.

Baja al nivel intermedio del mismo muro para la Matanza de los Inocentes. La capilla subraya la desesperación de las madres entre lágrimas, y una vez que las veas no las olvidarás. Después busca al soldado que arranca a un bebé de su madre gritando. Giotto lo pintó con la cabeza hundida entre los hombros y una expresión de vergüenza. Hasta al asesino se le permite sentir algo. Es una de las imágenes más duras de la sala, y una de las más humanas.

El beso de Judas y el Llanto

En el nivel inferior del muro sur, encuentra el beso de Judas. Es fácil de localizar: el amplio manto amarillo de Judas envuelve a Jesús mientras se acerca. Sus miradas se cruzan, fijas e intensas, mientras la multitud que los rodea eriza lanzas, bastones y antorchas. Judas, sereno y joven en las escenas anteriores, tiene ahora un rostro tosco, casi animal, y ha perdido su halo. Vuelve a mirar y encontrarás a Pedro cortando la oreja de Malco, el siervo del sumo sacerdote, y a un hombre tocando un cuerno a la derecha.

En el nivel inferior del muro norte está el Llanto, a menudo considerado la escena más dramática del ciclo. Cristo yace abajo a la izquierda. La Virgen lo sostiene y acerca su rostro hasta el suyo. María Magdalena le acuna los pies. San Juan se inclina hacia delante y echa los brazos hacia atrás. Una cresta de roca desnuda desciende en diagonal por la imagen y dirige tu mirada directamente a los dos rostros. Arriba, los ángeles se retuercen de dolor, y un pequeño árbol en la esquina superior derecha está seco.

Fíjese en las dos figuras del primer plano que le dan la espalda. Son masas sólidas, situadas en el espacio real entre usted y el cuerpo. Wikipedia en italiano señala que esta escena, liberada de la rigidez bizantina, se convirtió en modelo para generaciones de pintores posteriores.

Los Vicios y las Virtudes en los muros inferiores

La mayoría de la gente pasa de largo ante la parte baja de los muros. No lo haga. Giotto pintó aquí 14 figuras en grisalla, un gris monocromo creado para parecer estatuas de mármol, cada una en un marco de mármol a modo de espejo con su nombre en latín escrito encima. Las Virtudes están en el muro sur: Prudencia, Fortaleza, Templanza, Justicia, Fe, Caridad y Esperanza. Los Vicios las enfrentan en el muro norte: Necedad, Inconstancia, Ira, Injusticia, Infidelidad, Envidia y Desesperación.

Obsérvelos por parejas al otro lado de la sala. Justicia e Injusticia se miran frente a frente en el centro exacto de la capilla. La Inconstancia es una joven que se tambalea sobre una bola. La Caridad aplasta una bolsa de dinero bajo sus pies, mientras que al otro lado de la sala unas llamas rojas arden bajo la Envidia. Luego siga los muros hacia la entrada: al mirar el Juicio Final, el muro de las Virtudes conduce al lado de los bienaventurados y el de los Vicios conduce al Infierno.

El Juicio Final y la maqueta de Enrico Scrovegni

Ahora dese la vuelta. Sobre la puerta de entrada, en torno a una ventana de tres luces, el Juicio Final ocupa todo el muro oeste. Cristo se sienta en el centro dentro de una mandorla de bordes irisados sostenida por ángeles, con los doce apóstoles entronizados en semicírculo y apretadas filas de ángeles por encima. En lo más alto, dos ángeles descorren y enrollan el cielo como si fuera un pesado papel pintado, dejando al descubierto los muros dorados y enjoyados de la Jerusalén celestial.

Debajo, una cruz sostenida por dos ángeles divide el muro. Los bienaventurados están a la izquierda según se mira. El Infierno está a la derecha, donde el fuego mana de la mandorla de Cristo en ríos que arrastran a los condenados hacia abajo. Busque a los usureros con bolsas blancas de dinero atadas al cuello y a Judas, ahorcado. Giotto reunió el Juicio, el Paraíso y el Infierno en un único espacio compartido en lugar de apilarlos en franjas separadas, como hacían las versiones anteriores.

En la parte baja del lado de los bienaventurados está el patrocinador de la capilla, Enrico Scrovegni. Junto a una segunda figura, posiblemente un canónigo de la catedral de Padua, ofrece una maqueta de la capilla a la Virgen, que aparece con san Juan y santa Catalina de Alejandría. Compare la maqueta con la sala en la que se encuentra: muestra un ábside más grandioso que el que se ve hoy. Wikipedia recoge que Enrico pretendía que el ábside albergara su tumba.

La Madonna de Giovanni Pisano y el Crucifijo que se trasladó

Recorra con la mirada la sala de vuelta hasta el presbiterio, el espacio más allá del arco triunfal. Aquí la capilla conserva un grupo escultórico de Giovanni Pisano, la Madonna con el Niño entre dos ángeles, tallado a principios del siglo XIV. Después de tanto espacio pintado, el mármol tallado supone un tranquilo cambio de ritmo, y merece un minuto de su tiempo.

Algo que no verá es el Crucifijo pintado por Giotto. Antaño colgaba en la capilla y hoy se encuentra en los Musei Civici Eremitani, a un breve paseo, en el antiguo convento de los frailes Eremitani. Todas las entradas que vendemos incluyen los museos Eremitani, así que reserve tiempo allí después de su franja horaria para verlo de cerca.

Por qué Giotto fue importante: espacio, volumen y emoción

El propio texto de la capilla menciona dos revoluciones. La primera es el espacio: Giotto muestra profundidad y perspectiva que se anticipan cien años a la teoría renacentista. La segunda son las personas, pintadas con auténtica presencia física y auténtica emoción. Sus ejemplos son los dos que ya ha encontrado: el beso en la Puerta Dorada y las madres que lloran en la Matanza de los Inocentes.

El artículo de Wikipedia sobre Giotto lo expresa de la misma manera. Sus figuras son sólidamente tridimensionales y no siguen los modelos bizantinos, y su manera de pintar el rostro humano y la emoción lo distinguen de sus contemporáneos. Califica los frescos de los Scrovegni como una de las obras maestras supremas del primer Renacimiento. En 2021 la capilla pasó a formar parte del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de los ciclos de frescos del siglo XIV de Padua.

También ayuda conocer la magnitud de la obra. Giotto tenía unos treinta y cinco años, trabajaba con un equipo de unos 40 colaboradores, y la pintura requirió una estimación de 625 jornadas de yeso fresco. El propio texto de la capilla dice que el ciclo se pintó en unos dos años, entre 1303 y 1305.

Enrico, su padre Reginaldo y el Infierno de Dante

Enrico Scrovegni era un acaudalado banquero paduano. El 6 de febrero de 1300 compró un terreno junto al emplazamiento del antiguo anfiteatro romano, y por eso el edificio también se llama Capilla de los Scrovegni. Construyó allí un palacio con esta capilla anexa, como oratorio privado de la familia y monumento funerario para él y su esposa. La capilla se dedicó a Santa Maria della Carità el 25 de marzo de 1303 y se consagró el 25 de marzo de 1305.

Su padre, Reginaldo, tiene un lugar menos halagüeño en la literatura. Dante lo situó entre los usureros en el canto XVII del Infierno. Una larga tradición sostiene que la ofrenda de Enrico en el muro del Juicio Final pretendía lavar el pecado de usura de la familia, y es difícil no pensar en ello al ver a los usureros con sus bolsas de dinero en el Infierno. No todos los estudiosos están de acuerdo. Giuliano Pisani señala que el canto de Dante data de unos años después de terminada la capilla, por lo que no pudo ser el motivo. Disfrute de la historia y tómela con cautela.

Un plan de observación de 15 minutos

Antes de entrar: recoja su entrada en la taquilla de los Musei Civici agli Eremitani, Piazza Eremitani 8, a unos 100 metros de la capilla, al menos 30 minutos antes de su turno. Esté en el pabellón de entrada de la capilla al menos 5 minutos antes de su turno. Llegar tarde significa no poder entrar. Después pasa 15 minutos en una sala de espera climatizada en un grupo de no más de 25 personas, que es un buen momento para releer este plan. Las bolsas se dejan en el guardarropa o en las taquillas, y se permiten fotos para uso personal sin flash.

Minutos 0 a 2: sitúese en el centro y mire hacia arriba, a la bóveda. Minutos 2 a 4: mire hacia el altar y lea el arco triunfal, Dios enviando a Gabriel, luego la Anunciación. Minutos 4 a 6: la hilera superior a su derecha, terminando en la Puerta Dorada. Minutos 6 a 9: la Matanza de los Inocentes y el Beso de Judas en la misma pared, luego el Llanto frente a ellos. Minutos 9 a 11: los Vicios y las Virtudes a ras de suelo, empezando por la Justicia y la Injusticia en el centro. Minuto 11 a 12: la Madonna de Pisano en el presbiterio.

Minutos 12 a 15: dese la vuelta y dedique sus últimos tres minutos al Juicio Final. Encuentre a Cristo en su mandorla, a los ángeles enrollando el cielo, el Infierno con sus usureros y a Enrico ofreciendo su modelo. Luego cruce a los Eremitani para ver el Crucifijo de Giotto mientras la sala aún está fresca en su memoria.